El Poniente almeriense, en el extremo SO de la provincia, agrupa 9 municipios y unos 270.000 habitantes (INE 2024) sobre la fachada mediterránea más cálida y soleada de Andalucía. Es la mayor concentración de invernaderos del planeta — el llamado 'Mar de Plástico' — con 30.000 hectáreas continuas de cultivo bajo plástico que generan el 50% de los tomates, pepinos y pimientos consumidos en Europa Central en invierno (datos COEXPHAL 2023, agroexportación con valor anual >3.000 M€) [1][2].
Roquetas de Mar (≈103.000 hab., el segundo municipio más poblado de la provincia tras la capital) es destino turístico playero consolidado: 16 km de costa, Castillo de Santa Ana (s. XVI-XVIII, BIC) sobre el puerto, y la Reserva Natural Punta Entinas-Sabinar (785 ha, declarada 1989) — única albufera continental con sabinares costeros y formación de dunas activas. El Ejido (≈85.000 hab.) y Vícar concentran el grueso agroindustrial, mientras Adra (≈25.000 hab.) preserva el casco histórico fenicio Abdera (s. VIII a.C., con muralla romana visible) [3][4].
Patrimonio natural complementario: el Paraje Natural Punta Entinas-Sabinar es Lugar Ramsar 1994 y ZEPA, con la mayor población andaluza de focha cornuda (Fulica cristata, en peligro crítico) y nidificación regular de cernícalo primilla. La Sierra de Gádor (al norte) ofrece el monte mediterráneo y la antigua minería de plomo (s. XVIII-XIX, ruinas de pozos visitables en Berja). Berja también alberga las pinturas rupestres del Peñón de la Bastida (BIC, neolítico) y las Termas Romanas de Berja (s. III) [5][6][7].
