La provincia de Almería se extiende por 8.775 km² en el extremo sudeste de Andalucía, con una población superior a 731.000 habitantes (INE 2024) repartida en 103 municipios y 7 comarcas administrativas [1][2]. Su geografía combina la única zona desértica de Europa continental — el Desierto de Tabernas, paisaje protegido desde 1989 — con 217 km de litoral mediterráneo, sierras béticas (Sierra Nevada oriental, Filabres, María) y el sistema endorreico subdesértico de Cabo de Gata-Níjar [3][4].
El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar fue declarado en 1987 y forma parte de la Red Natura 2000 (ZEPA + LIC), inscrito desde 2001 como Geoparque Mundial UNESCO por la singularidad volcánica de su sustrato (la unidad geológica más reciente de la península, formada hace 8-15 millones de años) [4][5]. Es además Reserva de la Biosfera UNESCO y ZEPIM mediterránea, lo que lo convierte en uno de los espacios mejor protegidos del Mediterráneo occidental [5].
Económicamente, la provincia es referente mundial en agricultura intensiva bajo plástico (el llamado 'Mar de Plástico' del Poniente almeriense, el mayor invernadero del mundo visible desde el espacio según ESA) y en mármol blanco macael — explotado desde Roma para construir la Alhambra, El Escorial y el Patio de los Leones — todavía activo en la comarca del Almanzora [6]. La industria turística cinematográfica heredada de los spaghetti western de los años 60 (Sergio Leone rodó aquí 'El bueno, el feo y el malo' y 'Por un puñado de dólares') sigue activa en Mini Hollywood (Tabernas) y otros sets [7].
Patrimonialmente destaca la Alcazaba de Almería (segunda más grande de España tras la de la Alhambra, declarada Monumento Nacional en 1931), el conjunto megalítico de Los Millares — capital de la cultura calcolítica peninsular hace 5.000 años — y los pueblos blancos del Almanzora y los Vélez, declarados Conjuntos Históricos por la Junta de Andalucía [8][9].
