El Valle del Almanzora, al norte de la provincia de Almería, agrupa 27 municipios y unos 53.000 habitantes (INE 2024) en torno al río Almanzora, que nace en los Filabres y desemboca en el Mediterráneo en Cuevas del Almanzora. Su singularidad es la actividad marmolera: Macael (≈5.500 hab.) es la capital mundial del mármol blanco, con explotación documentada desde el II milenio a.C. y mención fenicia (Estrabón, Geografía III). Suministró los materiales del Patio de los Leones de la Alhambra, los pilares del Monasterio de El Escorial y las columnas de la Mezquita-Catedral de Córdoba [1][2].
El sector mármol mantiene >1.000 empleos directos en Macael y municipios vecinos (Olula del Río, Purchena, Cantoria), con exportación a más de 60 países. Macael recibe la Feria Internacional de Piedra Natural (cada dos años, desde 1989) y el Centro de Interpretación del Mármol Macael (CIMM, 2007). Patrimonio etnográfico minero protegido por la Ruta de la Piedra Natural y diversas canteras visitables (Cantera Romana, Cantera Macael Sur) [3][4].
Patrimonio andalusí: Tahal conserva el Castillo de los Vélez (BIC, s. XII-XV) y Velefique (≈300 hab.) un trazado urbano de origen islámico intacto. Albox (≈10.000 hab., el municipio más poblado) es centro comercial de la comarca y conserva la Romería de la Virgen del Saliente (BIC inmaterial). Serón ofrece el jamón serrano IGP (no DOP exclusiva pero reputada producción serrana) y la Vía Verde de Filabres-Almanzora. Cuevas del Almanzora alberga el Castillo del Marqués de los Vélez (BIC, 1505-1518) y el yacimiento argárico de Fuente Álamo (BIC, II milenio a.C.) [5][6][7].
