El Carnaval de Cádiz es la fiesta urbana más singular de España: declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional FITN en 1980, BIC Inmaterial Andalucía en 2025 y con candidatura activa a Patrimonio Inmaterial de la Humanidad UNESCO promovida por el Ayuntamiento desde 2019. Se celebra durante 11 días entre febrero y marzo, generando un impacto económico de 75 M€ según el Patronato Provincial de Turismo (2024) [1][2].
Su origen se documenta en 1518 con la llegada masiva de comerciantes genoveses al puerto gaditano tras los privilegios comerciales del Tratado de Tordesillas y la apertura del comercio con América (1503-1717). Las cuatro modalidades del Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas (COAC), creado en 1962 y celebrado en el Gran Teatro Falla, son: chirigotas (sátira política), comparsas (lírica), coros (en bateas con bandurrias y laúdes) y cuartetos (humor coral). El COAC dura 6 semanas con 150 agrupaciones [3][4].
Las grandes letristas y compositores son figuras fundadoras: Antonio Rodríguez 'el Tío de la Tiza' (1869-1909), creador de la primera comparsa moderna 'Los Anticuarios' (1905); Paco Alba (1907-1976), iniciador del estilo 'comparsa polifónica'; Antonio Martín (1947-2010); Pepe Marchena, Quiñones; y los contemporáneos Antonio Martínez Ares, José Luis García Cossío 'el Selu' y David Carapapa. La Cabalgata del Humor (Domingo de Carnaval) y el carnaval callejero (chirigotas ilegales) completan el evento [5][6][7].
