La Sierra Sur de Jaén, en el suroeste de la provincia, agrupa 13 municipios y unos 64.000 habitantes (INE 2024) en la frontera con Granada y Córdoba. Es comarca de transición entre el Mar de Olivos jienense y las Sierras Subbéticas. Alcalá la Real (≈21.000 hab., capital comarcal) fue plaza fronteriza nazarí clave durante 200 años (s. XIII-XV) hasta su conquista por Alfonso XI de Castilla en 1341 — la primera ciudad importante del Reino de Granada arrebatada a los nazaríes [1][2].
La Fortaleza de la Mota (Alcalá la Real) corona el cerro a 1.029 m sobre el casco urbano, con triple recinto (Alcázar, Recinto de la Iglesia y Recinto de la Villa) y la Iglesia Mayor Abacial (s. XV-XVI, sobre antigua mezquita) — Conjunto Histórico-Artístico BIC desde 1967. Es uno de los castillos-pueblo abandonados más extensos y mejor conservados de Europa, con 2.000 viviendas catalogadas en estado original. Recibe ≈100.000 visitas/año según Diputación de Jaén [3][4].
Patrimonio cultural complementario: Castillo de Locubín (Iglesia de San Pedro, s. XVI), Frailes (paisaje agrario olivarero singular), Valdepeñas de Jaén (Embalse del Quiebrajano y excelente AOVE Sierra Sur). DOP Sierra Sur (proyecto, no oficial aún) ampararía AOVE picual de la zona. La Romería de la Virgen de la Cabeza (Alcalá la Real, mayo) es BIC inmaterial. Cuna del literato Juan Ruiz, Arcipreste de Hita (≈1283-1351, autor del Libro de Buen Amor), aunque hay debate académico sobre el Hita exacto [5][6][7].
