El Valle del Guadiato, en el noroeste de la provincia de Córdoba, agrupa 11 municipios y unos 28.000 habitantes (INE 2024) en torno al río Guadiato, afluente del Guadalquivir. Es zona minera del carbón histórica (Peñarroya-Pueblonuevo, Belmez, Espiel) explotada desde el s. XIX por compañías francesas (Société Minière et Métallurgique de Peñarroya 1881-1962) hasta el cierre de la minería del carbón en 2005 [1][2].
Peñarroya-Pueblonuevo (≈9.700 hab., el municipio más poblado de la comarca) conserva el extraordinario patrimonio industrial belle époque francés: Cerco Industrial (1881, BIC desde 2003, con fundición y central térmica), barriadas obreras tipo cité ouvrière (Mina Antolín, El Hoyo) y la Casa Roja (residencia directiva 1900, BIC). El Museo Geológico Minero (Peñarroya, 1995) interpreta la historia económica de la comarca. Belmez está coronado por el Castillo de Belmez (s. XII-XV, BIC), uno de los castillos templarios cordobeses [3][4].
El Valle del Guadiato forma parte de la dehesa de Sierra Morena. Es zona de cría del cerdo ibérico (DOP Pedroches al noreste comparte territorio), del jamón ibérico de bellota y del cordero pastor. Hinojosa del Duque (en Pedroches contigua) es referente. Espiel y Villaviciosa de Córdoba conservan castillos y aldeas históricas. Patrimonio etnográfico: la Romería del Cristo del Llano (Belmez), la Cerca Industrial de Peñarroya como elemento BIC patrimonial industrial único en Andalucía [5][6][7].
