Contexto histórico
Santiago-Pontones (3.500 hab., comarca Sierra de Segura, capital Santiago de la Espada) custodia el nacimiento del río Segura en la Fuente Segura (1.413 m), uno de los principales ríos de la cuenca mediterránea con 325 km hasta su desembocadura en Guardamar del Segura (Alicante). Está dentro del Parque Natural Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas (Reserva Biosfera UNESCO MaB 1983, mayor parque natural de España con 214.336 ha). El sendero PR-A 81 (14 km homologado FAM) recorre los Campos de Hernán Pelea (paraje kárstico a 1.700 m), llega al nacimiento y enlaza con la Cueva del Agua. Avistamiento de cabra montés (5.800 ej. Cazorla 2024 censo Junta), buitre leonado, quebrantahuesos (LIFE Gypaetus 2024-2028 con 12 territorios reintroducidos) y trucha común (Salmo trutta, LIFE TruchaNetwork 2024-2028 censo CSIC 2024). Santiago-Pontones es uno de los municipios más extensos de Andalucía (679 km²) y el de mayor altitud media del país (1.150 m).
