San José es el principal núcleo turístico del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, a 40 km de Almería capital. Con 1.100 habitantes permanentes (INE 2024) que se multiplican por 15 en temporada estival, es la entrada natural al espacio protegido: Parque Natural desde 1987, Reserva de la Biosfera UNESCO desde 1997, ZEPIM (Zona Especial Protección Interés Mediterráneo) desde 2001 y Geoparque Mundial UNESCO desde 2015 [1][2][3].
Su origen es pesquero: el pueblo se fundó a principios del siglo XX como asentamiento de pescadores que faenaban en la ensenada de San José. La construcción del faro de San José (1863) y del puerto deportivo (1983) marcaron las dos fases de desarrollo. Conserva el ambiente marinero tradicional, con una lonja activa y restaurantes especializados en pescado del día [4].
Desde San José parten las rutas a las calas más icónicas del parque: Cala de Mónsul (escenario de 'Indiana Jones y la última cruzada', Spielberg 1989, y de 'Wonder Woman' de Patty Jenkins 2017), Cala de los Genoveses (1 km de arena virgen con acceso regulado en verano), Cala del Plomo, Cala del Barronal y Cala de Enmedio. El acceso a estas calas desde julio-septiembre se realiza con bus lanzadera desde un parking disuasorio [5].
El Centro de Interpretación del Cabo de Gata (Las Amoladeras, 3 km al norte) es puerta de entrada oficial del parque y alberga exposiciones permanentes sobre la geología volcánica, biodiversidad marina (fondos con Posidonia oceánica) y endemismos botánicos como el azufaifo y la Limonium estevei. Gestionado por la Junta de Andalucía y abierto todo el año [6].
