La Sierra de las Nieves obtuvo en julio de 2021 la categoría de Parque Nacional, decimosexto del Estado y el segundo de Andalucía tras Doñana, con una superficie protegida ampliada a 22.979 hectáreas que abarca nueve municipios malagueños [1][2]. Anteriormente había sido Parque Natural (1989) y Reserva de la Biosfera UNESCO bajo el programa Hombre y Biosfera (MAB) desde 1995 [3].
Su valor singular es el pinsapar (Abies pinsapo), abeto reliquia del Terciario que forma aquí el bosque puro más extenso del mundo. Sobre sustrato carbonatado y peridotítico, alberga también quejigales de quejigo moruno (Quercus canariensis), encinares y poblaciones relictas de tejo (Taxus baccata) [4][5]. La biodiversidad faunística incluye la mayor población malagueña de cabra montés ibérica (Capra pyrenaica hispanica), águila real, buitre leonado, alimoche y nutria paleártica en los ríos de cabecera [4].
El relieve cumbra los 1.919 m en La Torrecilla, segundo techo de la provincia tras La Maroma. La hidrología kárstica genera complejos espeleológicos como la Sima GESM (1.101 m de profundidad, una de las más profundas de España según la Federación Andaluza de Espeleología), y el sistema endorreico de Cañada de las Ánimas [6]. El plan de uso público activo desde 2023 organiza accesos por Yunquera, Tolox, El Burgo y Ronda con régimen de reservas para senderos sensibles.
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