El Carnaval de Cádiz se celebra durante 11 días entre febrero y marzo (edición 2026: del 12 al 22 de febrero), con el COAC (Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas) iniciado un mes antes en el Gran Teatro Falla. El plan de fin de semana óptimo coincide con el Sábado de Carnaval (apertura masiva en calle), la Cabalgata del Humor (Domingo) y la Final del COAC (Viernes anterior, opcional con entrada en Falla a 30€) [1][2].
El centro neurálgico del carnaval callejero son la Plaza de las Flores, Plaza del Tío de la Tiza (homenaje al fundador, 1869-1909), Plaza de la Catedral y Plaza San Juan de Dios. Las chirigotas ilegales (sin concurso oficial, pero más libres y críticas) actúan en estas plazas con repertorio inédito por agrupación. El barrio de la Viña concentra la mayor densidad de bares carnavaleros con peñas tradicionales como La Perla y Maria Mari. Disfraz no obligatorio pero recomendado en domingo (Cabalgata Cisco) [3][4].
Hospedaje: hoteles del centro con alta saturación 6 meses antes (Parador Hotel Atlántico, Argantonio, La Catedral). Alternativa: alojamiento en San Fernando (15 min Cercanías) o Puerto de Santa María (30 min). Restauración carnavalera: pestiños, papas con chocos (sepia con patatas) y la 'pringá' característica. Llegada en AVE Madrid-Cádiz (4h, hasta 7 frecuencias diarias) o tren regional desde Sevilla (1h45). Aparcamiento en superficie: imposible en carnaval; aparcar en P+R Bahía Sur (San Fernando) y Cercanías [5][6][7].
