Contexto histórico
En el otoño de 1936 Málaga era, junto a Almería, el último bastión republicano de la costa sur. A partir de enero de 1937, la ciudad sufrió una campaña combinada de bombardeos navales —a cargo de la flota rebelde y del Cuerpo de Tropas Voluntarias italiano— y ataques aéreos por parte de la aviación italiana y alemana. El 8 de febrero de 1937, las tropas franquistas apoyadas por la División Littorio italiana entraron en la ciudad casi sin resistencia.
La víspera, miles de civiles habían iniciado una huida desesperada por la carretera N-340 hacia Almería, unos 200 kilómetros hacia el este. Durante varios días, la columna de refugiados —estimada en más de cien mil personas— fue bombardeada y ametrallada desde el mar y desde el aire. El episodio, conocido como «la Desbandá», fue documentado en directo por el médico canadiense Norman Bethune y su unidad de transfusión sanguínea, cuyo testimonio publicado como The Crime on the Road Málaga-Almería es una de las fuentes primarias más importantes sobre los hechos.
Esta ruta recorre, a pie y en unas dos horas, los escenarios urbanos de aquellos días: el puerto, la Plaza de la Merced, los refugios antiaéreos de la Alcazaba, la Malagueta, el punto de inicio del éxodo y el Cementerio de San Miguel, donde descansan restos de víctimas.
