La comarca del Cabo de Gata-Níjar agrupa parcialmente los términos de Níjar, Almería y Carboneras, e incluye el Parque Natural Marítimo-Terrestre Cabo de Gata-Níjar (1987) con 49.500 ha terrestres y 12.200 marinas [1]. Es uno de los espacios más áridos de Europa con precipitaciones medias de 200 mm anuales y clima termomediterráneo influido por el paso del frente subtropical [2].
La población comarcal es de unos 40.000 habitantes, concentrados en el pueblo de Níjar (10.200 hab., cabecera municipal), Campohermoso, San José (núcleo turístico del parque) y Carboneras (8.500 hab., municipio costero con su propia playa Bandera Azul) [3][4]. La economía combina horticultura intensiva de invernadero en el Campo de Níjar con turismo sostenible en la franja del parque y pesca artesanal en Carboneras y San Miguel.
Culturalmente la comarca tiene un patrimonio fuerte: cerámica y jarapa de Níjar (Patrimonio Artesano de Andalucía), minería del oro de Rodalquilar (siglos XIX-XX), castillos defensivos de San Ramón y Santa Ana, cortijo del Fraile (escenario de Bodas de Sangre de Lorca) y la ermita de Torregarcía, asociada a la aparición de la Virgen del Mar, patrona de Almería [5][6].
