Nerja, con ≈21.500 habitantes (INE 2024), es el principal municipio turístico de la Axarquía malagueña, en la Costa del Sol Oriental. Su nombre procede del árabe 'Naricha' (manantial abundante) y la villa fue dotada del título de ciudad por Alfonso XII en 1885. La economía depende del turismo (más de 1 millón de pernoctaciones anuales según INE 2023) y de la agricultura subtropical (DOP Pasas de Málaga, mango, aguacate) [1][2].
La Cueva de Nerja, descubierta el 12 de enero de 1959 por cinco jóvenes del pueblo (Francisco Navas, José Luis Barbero, José Torres, Manuel Muñoz y Miguel Muñoz) que perseguían murciélagos, fue declarada Monumento Histórico-Artístico en 1961 y BIC en 2006. Sus 4,8 km de galerías albergan pinturas rupestres datadas en 42.000 años (Paleolítico Superior — entre las más antiguas conocidas del mundo según radiocarbono CSIC 2018) y la Sala del Cataclismo con la columna estalagmítica más alta del mundo (32 m, Récord Guinness) [3][4].
El Balcón de Europa (denominación atribuida a Alfonso XII tras su visita en 1885 al refugiarse en este mirador del terremoto de 1884), 50 m sobre el mar Mediterráneo en el casco urbano, ofrece vistas de los acantilados de Maro-Cerro Gordo (Paraje Natural 1989). Las playas urbanas Burriana, Torrecilla y la cala virgen de Maro completan los 16 km de litoral. Festival Internacional de la Cueva de Nerja (julio, desde 1960) acoge artistas como Plácido Domingo o el Royal Ballet [5][6][7].